Clearstream. Des faux transmis à la justice pour cacher les vrais.

L'auteur présumé de la plus grande fraude pyramidale de l'histoire de Wall Street, le financier new-yorkais Bernard Madoff, avait-il un compte ouvert à Bruxelles dans la chambre de compensation internationale Euroclear? C'est en tout cas ce qu'affirme Clearstream, sa rivale installée à Luxembourg et Francfort. Tout commence avec l'apparition d'un listing, fin décembre 2008, sur le site Wikileaks [2]. Cette plateforme de publication anonyme, gérée et vérifiée par des journalistes professionnels, permet aux "lanceurs d'alerte" de "fuiter" des documents confidentiels qu'ils jugent d'utilité publique. [3] Le listing, un fichier PDF de plus de mille pages [4], recense, en date du 1er juillet 2004, quelque 38 838 références de comptes ouverts dans différentes chambres de compensation par des institutions financières en vue de s'échanger des titres. De la Banque du Tyrol à la filiale hongkongaise de Citibank, en passant par la Banque nationale du Canada, Santander à Mexico ou la banque Martin Maurel à Marseille, le listing recense tous les petits et les grands acteurs de la planète financière.

Un "bottin" compilé par Clearstream à Francfort

Sur le pied de page du document, une mention: "Clearstream Banking Frankfurt". Après bien des atermoiements, Clearstream nous confirme que le listing provient effectivement de chez elle et qu'il est authentique. Son porte-parole, Bruno Rossignol:

"Il s'agit d'une liste de contreparties internationales qui a été constituée par Clearstream Banking Frankfurt à partir d'informations clients fournies par les dépositaires centraux nationaux d'une part, et par Euroclear d'autre part."

Toutes les chambres de compensation, qu'elles soient nationales (Monte Titoli en Italie, DTCC aux Etats-Unis, Iberclear en Espagne, etc.) ou internationales (Euroclear, Clearstream), envoient régulièrement à leurs homologues des informations concernant les derniers comptes clients qu'elles viennent d'ouvrir, poursuit Bruno Rossignol. Ainsi Clearstream a-t-elle compilé une sorte d'"annuaire" reprenant tous les comptes externes avec lesquels ses propres clients peuvent réaliser des transactions:

"Clearstream se borne simplement à les compiler, c'est-à-dire que nous n'entretenons pas le fichier. Si un compte est fermé quelque part, l'entité où il a été fermé n'en informe pas nécessairement les autres dépositaires."

A la page 712 de ce "bottin financier", une référence intrigue: le compte 62.619 ouvert au nom d'une mystérieuse Bank Madoff à New York. Sur ce point, Bruno Rossignol est formel:

"Ce compte 62.619 est un compte qui vient de chez Euroclear. Le numéro nous a été transmis par Euroclear en 1997, sous le nom de Bank Madoff."

Confirmé par la "compliance" de Clearstream

Au boulevard du Roi Albert II, à Bruxelles, Euroclear dément: "Madoff n'a pas et n'a jamais eu de compte chez nous", clame Denis Peters, le directeur de la communication:

"Je n'aime pas quand les gens véhiculent des informations erronées. Qu'ils ne sachent pas, c'est une chose. Mais qu'ils transmettent de fausses informations, ce n'est pas une bonne idée."

Un discours qui laisse Bruno Rossignol de marbre:

"L'information ne fait aucun doute, elle a été confirmée par la 'compliance', c'est-à-dire l'instance au sein de Clearstream chargée de vérifier les informations financièrement sensibles."

Quoiqu'il en soit, le mystère entourant la Bank Madoff reste entier. Cette entité, totalement inconnue jusqu'ici, est-elle toujours active? Qui utilisait le compte 62.619 et à quelles fins? A-t-il joué un rôle dans la méga-fraude Madoff? A ce jour, Clearstream et Euroclear affirment toutes deux ne pas avoir été contactées par les enquêteurs américains. Ni par aucun autre enquêteur d'ailleurs. Les archives de ces deux institutions pourraient pourtant donner du grain à moudre aux enquêteurs et à une partie des 5 000 juristes [5] qui défendent les victimes de la plus grande fraude financière de l'histoire [6], estimée à 50 milliards de dollars. Elles renferment en effet au minimum les traces de toutes les transactions opérées entre cette Bank Madoff et les clients de Clearstream et d'Euroclear. Madoff disposait également d'un compte à la chambre de compensation étasunienne DTCC à New York et un autre, semble-t-il, à Londres auprès de la chambre britannique LCH.Clearnet (lire l'encadré).

Pisser dans un Stradivarius

"L'analyse de toutes ces archives permettrait de reconstituer les itinéraires financiers des fonds gérés par les sociétés de Bernard Madoff et de mettre à jour d'éventuels détournements", souligne le magistrat français Jean de Maillard, spécialiste de la criminalité financière (et par ailleurs blogueur sur Rue89 [7]). Qui s'étonne par ailleurs que le contrôle public supranational de ces "autoroutes de la finance" ne figure pas à l'agenda du G20, censé pourtant réformer le système financier international en profondeur:

"Se contenter d'un contrôle national par le Luxembourg pour Clearstream, et par la Belgique pour Euroclear, c'est comme si on pissait dans un Stradivarius. Il faudrait au minimum un contrôle au niveau de l'Union européenne, voire du FMI."

D'après un recoupement de données récoltées par 30 cabinets d'avocats dans 25 pays, l'escroquerie pyramidale de l'ancien président du Nasdaq aurait fait jusqu'à trois millions de victimes directes et indirectes [8]. Une liste provisoire de 13 000 clients [9] a été rendue publique début février et quelque 22 000 procédures pourraient être intentées dans le monde. Selon Irving Picard, chargé par la justice de liquider les biens de l'escroc, il n'y a actuellement aucune preuve que Madoff ait jamais acheté des titres pour ses clients. En tout cas, affirme Picard, il ne l'aurait pas fait [10] au cours des 13 dernières années… A lire aussi sur Rue89 et sur Eco89
► Affaire Madoff: pour l'argent envolé, voyez chez Clearstream [11], par Jean de Maillard
► Tous les articles sur Bernard Madoff [12]
► Tous les articles sur l'affaire Clearstream [13] Ailleurs sur le Web
► Le listing de 1000 pages [14], sur Wikileaks